День выдался на славу солнечным, но ветреным. Юбки платья Марет то и дело развивались, и полукровке приходилась их постоянно одергивать, чтобы не возмущать взоры глубоко женатых мужчин. Сегодня она не была настроена на провокации, еще пара дней и она будет в том доме, где не появлялась несколько столетий. Сердце Марет трепетало, и готово было вырваться из груди и чем ближе к дому, к Отцу, тем сильнее она волновалась, боясь, что произошедши изменения, отравят ее и так черную душу. И все же… ей больше всего на свете сейчас хотелось оказаться вдали от суеты и брата, от ее «воронов». Сверре не взяла с собой даже верных ее хранителей, которые не раз помогали незадачливой полукровке выпутываться из опасных передряг. Единственной спутницей в этом неблизком странствии была Сумка с провизией и сменной одеждой, магические цепи, оружие – все самое необходимое было при Эмпусе.
В воздухе стоял запах выпечки и океана, раз через раз чуткого слуха полукровки достигал шум накатывающих на берег волн. Водная стихия нынче была неспокойна, словно предупреждая непривычно радостную Марет о надвигающейся беде. В этом городке она была проездом, и на самом деле ей не хотелось здесь оставаться, но в тоже время Сверре растягивала момент ее появления на пороге отцовского дома, а посему решила провести ночь в местном трактире, где сдавались комнаты под съем. Перед сном Марет спустилась вниз, прогуляться по пляжу, подышать столь знакомым с детства морским воздухом. Как именно в тот момент, когда мир был близок к единству с ощущениями полукровки случилось непоправимое – ее посчитали безобидной. Пара дюжих с виду молодцев приняли ее за продажную девку, хотя ничто не выдавала в Марет этого. На ней пусть было простое длинное светлое и теплое платье, но поверх расшитый золотыми нитями сочно-синий бархатный кафтан, последний подарок Локи. Редко выглядывающие из-под подола носы сапог не выдавали и следа дорожной грязи.
В ее сторону посыпались сальные замечания, ничем не отличавшиеся от тех, что она слышала много лет назад работая на Б`орин, разве что они были похабней, а не так искусно завуалированы. На приятном, даже можно сказать ангельском личике Марет заиграла легкая, не предвещающая ничего хорошего, улыбка.  Часто встречала она героев-любовников, потом они правда и не помышляли больше о любовных утехах.
- Полноте, судари, что же вы все говорите и говорите, - насмехаясь в их сторону проговорила полукровка. – От слов нужно переходить к действию.
Сказанные ею слова произвели недоумение в стане соперников. Мужики переглянулись и таки поддались на провокацию, подхлестываемую желанием Сверре впитать в себя их жизненной энергии.

В предвкушении веселья девушка игриво накрутила каштановый локон на длинный тонкий перст, на котором сверкнуло золотое колечко с  выгравированными на нем рунами КВ. Такие светлые умы и не сразу поймут что значат эти буквы. Марет уж было наслала на них иллюзии, рассчитанные как раз на группу людей, начала упиваться их вспыхнувшими эмоциями, впитывать их не прикасаясь, через кожу, через воздух, как ее концентрация лопнула. Мужской голос вывел ее из создания ложной картинки.
Несколько секунд потребовалось суккубу, чтобы придти в себя. Она часто заморгала, устремив потерянный взгляд карих глаз на светловолосого эльфа, и какое-то время без слов глядела на него. Потихоньку бесовская сущность Сверре заволокла эти глаза, на мгновение выдавая девушку, но это было так мимолетно, что нельзя было заметить. И снова беззаботная улыбка озарила ее лицо:
- Это новый способ спасать даму из беды? – вопросом на вопрос отозвалась она. Тонкие брови свелись к переносице, когда местные жители в голос недовольно взвыли. «Олухи. Нет никакого интереса с ними возиться», - с осуждением и обидой подумала она, возвращая на минутку свое внимание новоявленному эльфу. – Тебе, душа моя, не приходило в голову купить карту?
Она обернулась к горе-насильникам и медленно приблизилась к ним почти в плотную, ноги ее немного скользили по влажной гальке, но за почти тысячу лет она научилась не спотыкаться и ходить плавно, не смотря ни на что. Едва касаясь девушка провела по их лицам рукой и сладко прошептала:
- Спите, - те не грациозно свалились наземь, как мешки с картошкой. Она обернулась к эльфу и сложила руки под грудью, являя собой оскорбленную невинность: - Твоя очередь, сладенький. Я так изголодалась за свое путешествие. Такое везение, два огромных мужика на одну хрупкую барышню, я бы лопнула от их внимания, а тут ты со своим Самхелем… Да чтоб столице провалиться! Хмерль все побери.
Подул сильный ветер и полукровка поежилась. У воды всегда холоднее, океан пуще разбушевался. А Сверре была словно гладью горного озера. Девушка потерла предплечья ладошками и наклонив голову набок выжидательно смотрела на эльфа. Все они казались ей на одно лицо, на одно прекрасное лицо, только цвет глаз менялся. Янтарных глаз она еще не видела, только у оборотней.
- Подарю я тебе карту, так и быть.

Стоило видеть лицо Марет, когда все приключилось прямо на ее глазах. Откуда не возьмись без долгих заклинаний и защитного круга появился демон, да и еще так оскорбительно высказался в адрес ее через три пня родственников. Сверре громко и саркастично фыркнула. Да, возможно, это было проделано лихо и на ее памяти маги в лагере такого делать не умели, но она не понаслышке знала, как опасны демоны, если вырвутся из-под контроля, а убить их не так легко. Глупый детский поступок, вот что это было, однажды неосмотрительность и излишняя самоуверенность сыграет злую шутку и тот, кто был господином, станет рабом…
- Выскочка, - широко улыбнувшись, проговорила полукровка. – Читать карты не умеешь, но вызываешь демонов лучше любого архимага? Ох, вы перворожденные, строите из себя сирых и убогих, а на самом деле способны дать пинка любой прохожей собаке.
Теряющая контроль Марет перевела взгляд на новоприбывшего гостя из другого мира и приподняв подол платья, побрела ближе к необычной парочке:
- Бесполезные суккубы… - просмаковала она словосочетание. – Бесполезные… Как неймется заполучить сильное потомство вы, демоны, идете к суккубам, ведь Тайрин, жена заточенного в Тартаре Хмерля, матушка Порока и Соблазнения, породила их, а не трактирная шлюха.
Она остановилась рядом с демоном и в мыслях сплыли картинки из прошлого. Обучение Марет проходило в разных направлениях, мать настаивала на том, чтобы дочь была подкована везде и со всеми. Демоны в постели полукровки тоже были. Жаль, что не этот… Она провела пальцем по его руке, задумчиво поглядывая вдаль, и отошла прежде, чем он мог бы взбеситься.
- Итак, эльф - маг крови и вызывает демонов, ваши сородичи вас явно невзлюбили, раз вы плюнули и растоптали эльфийскую любовь к флоре? И к тому же вовсе не разбирается пространстве. Занятный ты персонаж, сладенький… И что ты предлагаешь? Проводить до Самхеля не могу, нам явно не по пути, могу рассказать, как добраться до Вемпера, а там по широкому торговому тракту и в Самхель – почти по прямой.
Девушка медленно пошла прочь с побережья, продрогнув уже до костей и ожидая, что странная парочка пойдет за ней. Плотно сложив руки на груди, Марет пыталась согреть саму себя и бросала короткие взгляды через плечо, озабоченная тем, что решивший произвести впечатление эльфийский юнец согласиться с предложением своего демона. Ударил бы в спину только трус, но все же.. не всем известны порядки «Кровавых воронов».
- Я бы на твоем месте, сладкий мой, отправила этого остряка обратно в Тартар, люди здесь мирные и довольно гостеприимные, но демонов они не любят. Считают, что они извечные враги их Единого. Могут еще сжечь на костре, как чернокнижника, - в преддверии возможных расспросов, она решила предупредить эльфа. – И как правильно заметил твой друг во мне кровь суккуба. Но эта часть во мне доминирует… и ты грубо прервал мой ужин.

- Голубчик, мне совершенно безразлично кто ты, хоть сам Бог-отец, - язвительно бросила в ответ суккуб, начиная грациозно перепрыгивать через лужи, приподняв полы платья и демонстрируя миру совершенно не шедшие к этому наряду дорожные высокие кожаные сапоги. Изредка кидая на новых знакомых взгляды, Марет старалась не подать виду, что ей все же любопытно, что это чувство просто раздирает ее изнутри. К тому же что-то в этом ельфе ее привлекло, может эта детская наивность и непосредственность во взгляде? Но Сверре быстро одернула свои мысли, она никогда не любила непорочность. С такими всегда скучно, если не ломать их волю и мировоззрения... А сейчас ей было далеко до перевоспитания. - Ты мыслишь, как один из разбойников. Ищешь выгоду в своих способностях, но ведь эльфы отличались своей приверженностью к нейтралитету или добру. Были против агрессии и причинения другим боли... а твоя магия приносит боль. Не другим, так тебе самому. Хочется попускать крови, обратись к вампиру, он живо ее слижет.
Они приблизились к черте городка, когда она остановилась и на каблуках повернулась к эльфу и демону. Прищурила карие глаза, практически пускала из них молнии. Девушка понять не могла почему ее так взбесили слова сказанные в адрес ее сородичей, ведь она не любила себя отождествлять с демонами. Было в этом звании нечто, что крайне отпугивало полукровку. Но и вампиром она была лишь на часть, причем меньшую. Ее бесовские повадки, инстинкты пугали порой и саму Марет до дрожи в коленках, но она продолжала потакать им, приводя в ужас всех окружающих и изничтожая себя изнутри. "Хотелось бы мне знать, есть ли во мне еще хоть частица души? Не запятнанной..."
И все-таки единственным выходом из своего бешенства она видела только в том, чтобы смутить демона. Напуская иллюзии, влазя в его голову и принимая вид, который так нравился этому представителю Тартара. Только для него одного его внешность Марет изменилась, заставляя того трепетать, если такое действо подходит для могучего сына огненного подземелья.
- Мои предки выигрывали множество битв, множество они сами развязывали насмехаясь над глупостью смертных, выказывая миру все их грехи... Никто ни в какие времена не мог устоять от облика и зова суккуба и ты в том числе... - она подплыла к нему, словно не касаясь ногами земли и в следующий же миг впилась в его уста своими, ворую поцелуй и доказывая свою правоту. Мгновение - и ее нет рядом с парочкой знакомцев, она снова стоит к ним спиной и поправляет бархатный кафтан. - Не твое демонское дело знать кто мой отец, так что иди к Хмерлю.
Вспышка гнева улеглась, все вернулось на свои места, а на губах появилась довольная улыбка. Кошка проглотила мышку. Она ведь похитила немного чи у этого демона. И его вечная жизненная сила была сладка с привкусом миндаля.
- Мои дела, сладенький? Мои дела в нескольких часах езды отсюда. Тут же я остановилась на ночлег. А вот тебе, тебе надо научиться читать карты, если хочешь странствовать по белу свету - без этого магу, ну, никак нельзя. А эльфу и вовсе стыдно.

Марет в голос звонко рассмеялась, как со слов демона, так и мага крови. На минутку ей даже показалось, что этот последний осенний месяц сделался жарче чем июльский полуденный зной. Ветер играл с волосами суккуба, запутывался в полах ее платья, заставляя то трепетать как листок, а она вдоволь хохотала. Наивный эльф решил так удачно пошутить, что злости и раздражения в полукровке и вовсе не осталось. Жизненная энергия демона огнем разливалась по ее телу, по венам стремилась в сердце, пока Марет не захотела урчать от наслаждения.
- Сладкий мой, не известно кто кого убьет в таком браке, - сквозь смех проговорила Сверре, стреляя глазами на демона, явно подначивая его выйти из себя. Превосходная манипуляторша и знаток сердец она могла добиться чего угодно, приложив жалкие усилия. - Я сказала, что ты мыслишь как разбойник, но ты слишком правильный чтобы им быть. Возможно, ты справишься со своими рабами, когда им надоест тебе прислуживать. Они ведь живые и в отличие от местного сброда умеют выжидать подходящий момент, чтобы кинуть сгусток тартарова пламени прямо в спину. Хотя, я слышала, бывают и демоны с честью... любящие смотреть как свет в глазах противника затухает.
Подхватив волосы, дабы потом не потратить уйму времени на то чтобы их распутать после такого пронизывающего до костей ветра, полукровка заспешила к трактиру в котором остановилась. Есть ей, как становится понятно, уже не хотелось. То что Марет получила от демона заменит ей один прием твердой пищи, когда как выпить чего нибудь горячего ей не терпелось. "Горячего вина с пряностями" - в тот же миг подумала она, и неосознанно припомнила, какой вкусный портвейн готовила ее мачеха Хедда. Там же могло найтись и место для одинокого странника, коим был эльф. В этот раз Сверре остановилась и развернулась к магу и демону на каблуках, поняв, что он так и не представился.
- Твоим благим намерениям трудно поверить, ибо ты не сказал своего имени, эльф.

Такими темпами они ни в жизнь не доберутся до теплого помещения. Полукровке хотелось присесть к разгоряченному очагу, протянуть к нему замерзшие руки и насладиться ощущением разливающегося тепла по всему ее телу. От поцелуя демона осталось только чувство покалывания на губах, слишком мало жизненной энергии она взяла у него, чтобы та согрела суккуба на пронизывающем ветру побережья.
- Сверре. Марет Сверре, - представилась девушка с каштановыми локонами, бархатными карими глазками и столь легкими движениями, но при том бесовскими повадками. - В определенных кругах мне дали имя Эмпуса, по преданию эта женщина-демоница высасывала кровь у детей. Вот только крови мне не нужно. Но именно под ним меня можно и найти если будет нужна... деликатная помощь.
Пока она завуалированно распространялась о своей жизни, о профессиональной деятельности (уж вряд ли эльф из какого-то там поселения слышал про ее группу "романтиков с большой дороги"), Затриан выдавил такое, что ввело Марет в не меньшее удивление, чем его прислужника из Тартара. Губы девушки распахнулись в беззвучном "о", а глаза открылись став напоминать золотую монету. В голове у полукровки пробежала туча разных мыслей, пока она не захватилась за одну единственную. Тогда уж сладострастные зовущие губы не растянулись в многообещающую улыбку:
- Рассказать?! Дорогой мой, юный и неопытный Затриан, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, - и тут же беззаботно подмигнула демону, словно предлагая подыграть ей и на короткое время встать плечом к плечу. Ни один представитель огненного мира не мог еще отказаться от столь заманчивой перспективы растления невинной души. А тут еще и эльфийской, это просто неописуемая удача! - Я устрою тебе экскурсию в мир борделя и ты увидишь как прекрасны их барды.
Для верности и подстраховки, она даже вернулась к эльфу и подхватила того под локоток, чтобы не посмел сбежать или же отказаться от столь щедрого жеста дружбы. Марет даже захотелось щебетать как птичке. Ее запятнанная столетиями грехопадения душа взбудоражилась, глаза засверкали порочностью, которую мог бы распознать демон, но не его хозяин никогда не встречавшийся ни с суккубами, ни с бывшими Жрицами любви. Вот только демон не мог увидеть взгляда карих глаз Марет и это ее утешало.
А девушка и забыла о том, что подле них демон, которого бесспорно распознают местные жители. Она упрямо вела своего знакомого по невымащенным щебнем улицам городка, они даже прошли трактир, где остановилась "воронша", пока не оказались перед пестрым домом терпимости. Эта двухэтажная постройка не вписывалась в мрачный вид всего поселения, выделяясь пестротой, обилием резных завитушек на оконных рамах и резных створках. Тут не было вывески, но на фасаде, выцветшими зелеными рунами было написано "Ламба Лиссе", что в дословном переводе с языка перворожденных значило "Сладкий язычок". А из окон то и дело приподнимая линялые шторы выглядывали заинтересованные лица молоденьких (и не особо) девушек. С некоторой осторожностью внутрь зашли два мужичка, явно смущенные, что перед входом в сие заведение стоит славная троица.
- Что ж, эльф, добро пожаловать в пристанище "бардов", их голоса сладкозвучны, движения плавны, как у ваших танцовщиц, а песни глубоки и эмоциональны.
И не церемонясь, хрупкая с виду полукровка потащила Затриана в "Ламба Лиссе". Хиленькая дверь скрипнула, в нос ударил запах благовоний и дешевого вина, их сразу же накрыли звуки смеха, разговоров и томные взгляды блудных дев. Хозяйка сего заведения, дама тучная и преклонных лет, но сохранившая в своей внешности былое очарование налетела на новых клиентов с небывалой прытью и льстивой любезностью, даже не поглядев что одна из прибывших - разодетая в бархат барышня. Мало ли у кого какие фантазии...
- Что пожелают господа путники? - проворковала пышногрудая хозяйка, того и гляди ее перси вывалятся из глубокого декольте. Сам того не желая, а глаза так и наровят взглянуть на данную картину.
- Мой юный друг устал, ему бы отдохнуть с дороги... Устройте все в лучшем виде и предоставьте ему лучшую комнату, - узкая ладошка Марет легла на широкое плече хозяйки дома терпимости. Та поняла все без дальнейших объяснений, щелкнула полными пальцами и юного хорошенького с виду эльфа окружили две девицы, подхватили его пожитки и под белы рученьки увели по лестнице на второй этаж, оставив Марет и демона в аляповатом просторном холле, дожидаться "отдохнувшего" мага.
Хозяйка принесла им портвейна, разившего кислятиной, но горячего, когда Сверре опустилась на вытертую кушетку подле камина, вытянула ноги в кожаных сапогах ближе к огню и прикрыла глаза, наслаждаясь отдыхом. Только вот то и дело она поглядывала на демона, оставшегося без хозяина.
- Думаешь я поступила подло, что привела его сюда? - проговорила девушка, приоткрыв один глаз, помня о его угрозах. - Я поспорить могу, что как только Жрицы начнут стаскивать с него сапоги он выбежит оттуда с воплями "Насилуют".